白内障はさまざまな原因でおきますが、最も多いのは加齢によるもので、「加齢性白内障」もしくは「老人性白内障」と呼ばれています。個人差はありますが、だれでも年をとると水晶体は濁ってきます。一種の老化現象ですから、高齢の人ほど多く発症します。
その他糖尿病やアトピー性皮膚炎などの全身疾患に合併しておきる白内障、母親の体内で風疹に感染しておきる先天性白内障、眼のけがや薬剤の副作用から起こる白内障もあります。

混濁がある程度進行すると、視力障害が起きます。また、夜間に入射光が混濁により散乱することで、自動車のヘッドライトがまぶしく感じるグレアが起きたり、霧視を自覚したりすることもあります。
進行度は必ずしも両眼が同程度ではなく、多くは左右に差があります。また、白内障の初期では核の硬化がみられ、見かけ上、老眼が軽減した症状（近用眼鏡の度数の軽減化）が現れることがあります。

白内障が初期のうちは、進行を予防する目的で目薬を点眼します。しかし、目薬は進行を抑制するのみで、視力を改善させる効能はありません。
ある程度進行し、視力が低下した場合や、グレアを訴える場合には手術を行います。
手術の時期は、視力の必要度が患者さんの社会生活により異なるため、視力検査の数値だけでは一概に決められません。また、白内障の程度と視力は一致しないことがあるため、混濁の程度でも手術時期の決定は不可能です。高齢者は全身疾患を有することが多いため、その治療方針は年齢や全身状態も考慮して決められます。
手術器械や眼内レンズの改良、手術方法の向上で、眼内手術は以前より安全なものになっています。

白内障手術は以前に比べて安全な手術となりましたが、術後感染症など失明に至る合併症を起こすこともあります。眼科医とよく相談して、今後の治療方針を決めることが必要です。

視力障害が白内障以外の病気によるものでないかを、常に確認する必要があります。
緑内障や眼底疾患がないかを確認するため、眼圧測定、視野検査、散瞳下での眼底検査などを定期的に受けることが重要です。

• 何となく見えにくい
• 少しピントがずれている
• 白い膜がかかっている感じがする
• 視野に影がある

など、気になる症状があったら一度ご相談ください。